Майкл Эптед родился 10 февраля 1941 года в Эйлсбери (графство Букингэмшир, Великобритания). Изучал в Кембриджском университете юриспруденцию и историю. Затем он начал работать на студии `Granada Television` и уже через несколько лет зарекомендовал себя талантливым телережиссером и тележурналистом - большим успехом пользовались снятые им фильмы цикла `World in Action` и сериалы.