Флеминг воспитывался в привилегированном колледже Итоне и Королевской военной академии в Сандхерсте, затем продолжил образование в университетах Мюнхена и Женевы, где изучал немецкий и французский языки. Позднее он выучил и русский язык. Флеминг готовил себя к карьере дипломата, но не выдержал вступительный экзамен в МИД и по протекции семьи получил в 1939 место корреспондента в Агентстве Рейтер. В качестве специального корреспонденте агентства он направляется в 1933 в Москву для освещения судебного процесса над сотрудниками компании <Метрополитен-Виккерс>, обвинявшимися в шпионаже и вредительстве. В том же году Флеминг принимает предложение войти партнером в банковское предприятие и уходит из агентства Рейтер. Но через 5 лет в 1938 Флеминг снова в качестве корреспондента (теперь уже газеты <Таймс>) посещает Москву с торговой делегацией во главе с министром внешней торговли в правительстве Н. Чемберлена.

После начала Второй мировой войны Флеминг, призванный на военную службу, занял пост помощника директора секретной службы ВМФ, адмирала Дж. Годфри. Он курирует ряд секретных операций, руководит освобождением военнопленных в Норвегии, устанавливает местонахождение немецких ракет <Фау>, обеспечивает разведданными высадку союзников в Италии. По одной из версий, ставшей известной в 1997, Флеминг якобы непосредственно разрабатывал и принимал участие в операции по похищению Мартина Бормана 1 мая 1945. Операция носила кодовое название <Джеймс Бонд>. В 1946 Флеминг вышел в отставку и до 1959 возглавлял иностранный отдел газетного треста Кемсли.

Почти все романы Флеминга были экранизированы и принесли славу не только писателю, но и многим актерам. Главный герой, <агент 007> (две цифры 0 дают право на убийство), быстро завоевал любовь публики. Умный, обаятельный, жесткий и неизменно удачливый в достижении своих целей Бонд во всех романах <бондианы> вступает, как сказочный герой, в смертельную схватку со Злом на стороне Добра и Справедливости, олицетворяя такие понятия, как <долг> и <верность>. Особую привлекательность повествованию придают несмотря на условность и некоторую фантастичность событий и ситуаций точность автора в описании деталей, обстановки и места действия, легкая ирония по отношению к герою и самому себе.

Как бы из чувства протеста против упреков критики в том, что он является автором одного героя, Флеминг пишет книгу путешествий, повесть для детей <Читти-Читти...Бэнг-Бэнг>, блестяще экранизированную У. Диснеем. Однако для миллионов читателей Ян Флеминг остается автором романов о неотразимом Джеймсе Бонде.